澳大利亚一项随机安慰剂对照研究显示，非囊性纤维化(CF)支气管扩张患者长期使用小剂量红霉素，可减轻肺病加重、痰液分泌和呼吸困难。而且小剂量红霉素比阿奇霉素更不容易引起耐药。
在这项研究中，共有117例不吸烟的成年患者被随机分组，其中59例接受琥乙红霉素400mg(每日2次)治疗，58例使用安慰剂，治疗48周。所有患者在入组前1年内至少发生了2次感染加重。结果显示，红霉素组患者的症状加重次数减少了近40%[比值比(OR)，0.64;95%CI，0.48~0.86;P=0.02]，每例患者每年加重次数平均减少了0.7次。在试验期间发生≥2次加重的患者，在红霉素组约占1/3(19例)，在安慰剂组则超过一半(30例，P=0.039)。红霉素组仅有1例患者因QT间期延长而在6个月时停药。
至研究结束时，从红霉素组分离出的口咽链球菌约36%具有耐药性，而这一比例在安慰剂组为5%(P<0.0001)。研究者指出:“红霉素治疗确实会使大环内酯类耐药链球菌所占比例明显增加。但阿奇霉素似乎更易诱发耐药，根据比利时一项随机试验，服用阿奇霉素仅仅治疗3天后大环内脂类耐药口咽链球菌所占比例就增加了53.4%(P<0.0001)(Lancet，2007，369:482-90)。”
研究者同时强调，红霉素可能只适用于气道感染较严重的患者，而并不适用于所有的非CF支气管扩张患者，对于仅有轻度咳嗽的患者肯定不适用。
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