DHA是大脑营养必不可少的高度不饱和脂肪酸，它除了能阻止胆固醇在血管壁上的沉积、预防或减轻动脉粥样硬化和冠心病的发生外，更重要的是DHA对大脑细胞有着极其重要的作用。它占了人脑脂肪的10%，对脑神经传导和突触的生长发育极为有利。DHA是神经系统细胞生长及维持的一种主要元素，是大脑和视网膜的重要构成成分，在人体大脑皮层中含量高达20%，在眼睛视网膜中所占比例最大，约占50%，因此，对胎婴儿智力和视力发育至关重要，俗称脑黄金
DHA的作用
DHA 影响胎儿大脑发育
孕期， DHA 能优化胎儿大脑锥体细胞的磷脂的构成成分。尤其胎儿满 5 个月后，如人为地对胎儿的听觉、视觉、触觉进行刺激，会引起胎儿大脑皮层感觉中枢的神经元增长更多的树突，这就需要母体同时供给胎儿更多的 DHA 。
DHA 促进视网膜光感细胞的成熟
DHA 不仅对胎儿大脑发育有重要影响，而且对视网膜光感细胞的成熟有重要作用。孕妇在孕期可通过摄入富含a- 亚麻酸的食物来提高a- 亚麻酸的含量，利用母血中的 a- 亚麻酸合成 DHA ，然后输送到胎儿大脑和视网膜，使那里的神经细胞成熟度提高。
所以，母亲在孕期应多吃一些含 DHA 的食物(如海鱼)，在最后 3 个孕月，还应多吃含 a- 亚麻酸多的食物(如硬果类)，有条件者可直接从 含a- 亚麻酸的孕产妇专用营养包或 DHA 营养品中补充。
怎样留住鱼中的DHA
DHA是构成细胞及细胞膜的主要成份之一，但人类无法自行合成，必须从饮食中获得。DHA主要存在海洋鱼体内，而鱼体内含量最多的则是眼窝脂肪、其次是鱼油。
如果想通过吃鱼起到健脑和维护心脑血管的作用，那么最好食用应季的鱼。因为不同季节的鱼，其体内脂肪含量有很大变化，DHA和EPA(二十碳五烯酸)的含量也随季节有所变化。应季的鱼味道好，鱼肥肉厚，而且价格便宜，DHA和EPA的含量也丰富。
人们往往喜欢食用天然鱼，因为养殖鱼的口味要逊于天然鱼。但从DHA的含量来说，养殖鱼要优于天然鱼，因为养殖鱼较肥，脂肪含量高，投喂的饲料中含有大量DHA。
吃鱼时，不同的烹调方法会影响对鱼体内不饱和脂肪酸的利用率。鱼体内的DHA和EPA不会因加热而减少或变质，也不会因冷冻、切段或剖开晾干等保存方法而发生变化。蒸鱼的时候，在加热过程中，鱼的脂肪会少量溶解入汤中。但蒸鱼时汤水较少，所以不饱和脂肪酸的损失较少，DHA和EPA含量会剩余90%以上。但是如果烤鱼的话，随着温度的升高，鱼的脂肪会溶化并流失。炖鱼的时候，鱼的脂肪也会有少量溶解，鱼汤中会出现浮油。因此，烤鱼或炖鱼中的DHA和EPA与烹饪前相比，会减少20%左右。炸鱼时的DHA和EPA的损失会更大些，只能剩下50%~60%。这是由于在炸鱼的过程中，鱼中的脂肪会逐渐溶出到油中，而油的成分又逐渐渗入鱼体内的缘故。
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