旱莲草菊科年生草本植物鳢肠的干燥全草性味甘、酸、寒，人肾、肝经。功效益肾滋阴，凉血止血。主要用于肝肾阴虚引起的吐血、尿血、便血、崩漏及须发早白诸症。
1998年，北京军区总医院临床药物研究所药师张梅，在一项报告中提到，旱莲草具有免疫活性，是历来在中草药中尚未发现的，从而揭开了中药与西药之间存在若干联的奥秘。
早在80年代中期，国内一些医药学者，对传统医学中有关扶正固本、调整阴阳的病理机制，就曾发现存在调节机体免疫系统功能的作用，由此对28补益的中草药进行筛选，去揭示某些药物潜在免疫活性的特征。最终找到了旱莲草做为研究对象。自1993年以来，引用旱莲草，通过渗滤提取、低压柱层析分离、高效液相层析、葡萄糖凝胶分子筛和薄层制备等一系列方法实验，再经纯化最后获得了11化合物晶体。就其形态而言，已无中草药征象。利用光谱技术进行结构鉴定，其中4个化合物是新结构。在此基础上又进行免疫活性的研究，表明有增强人体的体液免疫、细胞免疫及抗体形成的能力。
这一研究成果，是对传统中药的一项重突破，首次验证了“滋阴补肾类中药对机体免疫系统确实具有调节作用”，进而丰富了中医理论，对开发中药资源，合理利用、防病保健提供了科学的实验依据。
旱莲草药性微寒、味甘、酸。它的主要成分是旱莲草素、单宁酸、皂甙及维生素A等。作为补品可以按以下用法和配方调剂:
鲜旱莲草，去杂质、洗净、切碎、捣烂，可装入一只消毒纱布袋内挤出液汁。加入少许蜂蜜和生姜末调成糊。用量可酌定。每次服2-3小食匙，每日2次。可用温开水或温热的少量黄酒送服。可以治疗因肝肾虚所引起的头发早白。
鲜旱莲草汁与蜂蜜按等量拌合均匀，每次服20毫升，每日3-4次，可以治疗白喉。
旱莲草、五味子、菟丝子、柏子仁各10克，女贞子、枸杞子各20克，置砂锅内加水煎20分钟，取汁服用，每日1剂，可连服5-7日。可以治疗肝肾虚引起的头晕、眼花、失眠、梦、须发早白、腰膝酸软等症。
注上述方剂遇有脾胃虚弱引起的消化不良、腹泻或是肾阳虚等症状时忌用。
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