美国《心理学与衰老》杂志刊登一项最新研究发现，当一个人感觉周边世界似乎无法掌控时，其大脑就会受到巨大打击。反之亦然，当感觉自己具有掌控力的时候，人们就会表现出更强的认知能力。这一点在老年人群中体现的最明显。
由美国北卡罗莱纳州立大学完成的这项新研究中，36名平均年龄为74岁的老年参试者，每隔12小时完成一本手册上所列的一系列任务和问卷调查，研究持续60天。手册中的问题包括:“你是否感觉能控制自己的生活”、“你是否感觉能够达到自己制定的目标”等。研究人员将这些答案与测试所得每位老人的脑力(记忆力和归纳推理能力等)情况进行了对比分析。
新研究发现，当参试老人的掌控感高于平常值的时候，其脑力就会得到很大提高，各项认知测试成绩也明显更好。研究人员进一步分析发现，掌控感增强会使老年人目的感更明确，使之有能力发挥“补偿策略”，以弥补认知缺陷或损伤。新研究负责人谢沃恩·纽珀特博士表示，这项研究首次发现，自控感和掌控感的日常变化会直接影响到思维方式。
