第一階段 學習招式
學習太極拳以禪太極或楊家108式的好處最多，這兩套拳招式優美而暢順， 經較長時間練習以後，可進行較深的禪定修行。初期，先運用太極拳的練習，改善體質，然後練習“松”及“意”，最後可進入“禪定”的境界。
說明:
一般人只要找對真正的太極老師，練習半年之後，普遍都能夠改善體質。長時間的太極拳練習有助於身體的協調感及連動性，因為從小到大，我們有很多的肌肉一直都很少運動。如腹肌，大腿，小腿內側等等。如有較長時間的練習(108式太極拳或禪太極拳一次大約15-20分鐘)，對於肌肉及神經的連結反應會加快，就能達到第一個目的—健身。
剛開始練習時，只要先跟老師練習招式，聽老師講解，大約三個月就能記住全部招式。招式記熟之後，就可以進入第二階段“調整缺陷”。
第二階段:調整缺陷
剛開始練習太極拳的人只能先記住招式，因為每一個動作的細節運用還不純熟，所以在第二階段接著要進行“調整缺陷”的工作。
說明:
當練習者記住了全部的招式以後，就必須要開始了解每一招的作用及運動的方向，如步法，腳膝腰肩肘手的結合，上半身與下半身的協調，左右手及左右腳的協調等。針對上述細節要細心觀察是否每一個動作都確實做到，這樣就逐漸能將動作有缺陷的地方調整成正確的姿勢。當動作練習到符合標準之後，行者就可以進入第三??階段“熟悉拳法”
第三階段 熟悉拳法
再繼續練習下去大約一年左右對於全部的招式就能達到熟悉的階段，這是開始要熟記太極拳心要(此心要與佛教的大手印要訣雷同):
1. 上身保持中正安舒，頂頭懸 -- 上身保持中正安舒，頂頭懸，能使脊椎保持中正，神經血路(脊椎內有大量神經及造血系統)暢通無礙。頂頭懸能使頸部不彎曲神經血路直接到達頭頂完成循環。
2. 收尾閭 -- 能收小腹(自然不用力)使上下身暢通，神經血路直達下身，達到腳底(湧泉穴)完成下半身的循環。
3. 收下頜 -- 使頸部與頭頂(泥丸穴)垂直加速神經血路的傳達， 呼吸暢順。
4. 舌頂上顎(或上門牙根)-- 接甘露(津液)，減少舌頭的動作，可專注在動作上。
5. 沉肩墜肘 -- 讓身體的動作恢復自然，不產生多餘的動作，使身體與手腳更協調。
6. 眼觀鼻 鼻觀心(或觀手指)-- 眼睛會受到外界的影響，而使注意力分散，無法將全部的心念專注在打拳上。所以將眼睛專注在鼻息，或指尖上，可專心在一件事上。
7. 放鬆全身及意念 -- 打拳是要放鬆全身，不要有多餘的力量在身上，有多餘的力量就會使肌肉與神經不協調，無法為自己的意念所用。意念不要緊繃，要舒適才能安心無負擔，精神輕鬆神經會更協調。將太極拳心要放入練習中，將會更容易了解拳法，當太極拳心要能融入拳法中，就可以進入第四階段:“鬆弛身意”。
第四階段:鬆弛身意
鬆弛身意:主要是將注意力集中在身體的鬆弛與意念的清淨上。
說明:
前三個步驟，是將身體動作及意念基礎上的調整，訓練意念與神經肌肉的串連(包含骨骼與肌肉的協調，血液的流暢度等)，接著將心念集中在“鬆弛身意”上，放鬆全身的肌肉，用最小的力量而推動全身，使身體能隨著心念的走向而動作，加強意到身到的連動性。意念的鬆弛主要是放鬆神經細胞的緊繃(練習時往往因為要特別的注意動作而緊繃神經)加強意念的流暢(緊繃的神經會使傳遞心念不良，而且容易疲勞)。
練習一段時日後覺得心神越來越清晰時，就可以進入“明白拳理”
第五階段“明白拳理”
心神越來越清晰後，就能越明白拳理，才會運作不惑。
說明:
心神清明，對於判斷力就會加強，每招每式的運用就會越明白，這時很容易了解拳理，何時該松沉，四兩撥千斤，即藉力瀉力運勁自如，彼不動我不動，彼一動我先動(這話有另解:當禪修到明白世間一切運作自然本性時，對方的一舉一動早已在你的觀照之下，行者可在對方的下個動作開始之際，即預先在半途以逸待勞，可以說只用一半的時間，雖看似較遲發出的動作，卻是先到達製住對方的功能，預先等在那邊。太極拳理所謂“神明”的境界，不外乎如此而已!)內外三合運用自如，單純一氣貫通，沾黏連隨不丟不頂等等，相對地處理事情的能力也會加強。
繼續的保持練習，這時才可以進入第六階段“萬念不起”
第六階段:萬念不起
人的念頭產生是非常快的，常常在瞬間出現好幾個。在這個階段裡，我們必須訓練自己的內心變得更安定。在日常生活當中與一切的任何事物互動時，若需動念則動正念，若不需要動念，則能隨時不受任何牽引。而保持在無念，空性的安定狀態中。
說明:
控制自己的心念，必須要鍛煉出堅強的意志力。前面的練習是將身心調整到最好的狀態，但要長時間地完全支配自己的心念，修心並不是很容易的事。能長時間的保持清明的心智，是開啟“智能之門”的必要條件，在經過長期練習太極拳之後，行者已經能很容易的保持安定的感覺，但要完全切斷念頭的產生仍然會有困難。這時，可在練習太極拳時將兩眼注視在手指上(前面領先的手)，並且集中註意力。這樣就可以收攝住心神，不會渙散。剛開始時不容易全程都控制住，甚至連5分鐘都很難，所以要時常提醒自己，慢慢的將專注的時間延長，直到能將全套拳打完，都不會產生任何念頭。行者在到達這個階段的時候，特別要注意每次練完拳架後收功時所產生的感覺--“萬念皆空，心性光明”，也就是所謂的“禪定”。然後儘量在日常生活當中留住這種“明覺狀態”以及保持使自己一直能長時間的融入其中， 便可以進入第七階段。
第七階段:觀體練習
有一天一位婦人很期盼地向佛陀請求:“您能不能教我一種練習禪定的方法?”佛陀說:“當你每次喝水的時候，必須心無旁騖地專注每一個細微的動作。”修行者要練成對每件事物及條件都有“深入的洞察能力”，需要有非常堅強而深厚的定力。
練習太極拳的行者，恰好可運用觀體的練習，訓練出深厚的定力。一個長期保持練習太極拳的修行者，自然而然會把意念專注在每次的練習之中，逐漸增強了對自己身體各種細微動作展開觀察。慢慢的，會注意到自己的關節、肌肉的連接和協調的關係，一些動作雖已練習過很多次，但是從來沒想到過去觀察運動的方式，運用觀體的練習行者會開始去了解細微動作的究竟，並且會愈來愈清楚。對每招每式的原理和用途，也愈來愈明白。所以練習太極拳到了這一個階段以後，身體的各個部位在不需要用它的時候，自然而然會處於“安定”及“放鬆”的狀態中。同時，不單觀察力變得愈來愈強，對於意念的專注裡也愈來愈集中，越來越持久。達到這個階段，就會有深厚而堅強“開啟內觀”的功力。
說明:
當行者在練習中若是無法完全控制自己而不會產生任何的雜念，行者必須努力練習，將注意力集中在身體各部分的運動。將意念由大的動作開始灌注，由腳而腿而腰、背、手、指，慢慢進展，而由腳趾到小腿到大腿、向上再到手指，在進一步更可細分觀察肌肉與肌肉之間的運動關係，甚至血液流向都能徹底觀察到出來，達到這種程度以後，行者就可以進入第八階段，開始進行“修正覺心”來學習。
第八階段“修正覺心”
大多數的太極拳習武者，在接下來的階段裡，會開始進行“推手”、“氣”及“發勁”的練習，以追求武術的追高境界，但追求者與習武者所追求的“道”確實由此而分。
行者必須開始進行“思聞法教”以及“審查自身”的功課。深切的理解“人身難得”、“無常空性”、“業力因果”以及“輪迴過患”的原理，並用自己親身歷程(一切的覺受如:煩惱、悲哀、快樂等等)應證對照，將心性導入“正知”、“正見”，以開發自己的“覺性”。
說明:
擁有人生是很難得的，尤其是無礙的人身更難，既然已擁有了健康、修正自己、無念、內觀(觀照)、及修行的方法等等的能力，就必須將心修正，走向正道(中道)使自己的心淨化覺醒，才能開始開發自己。思維“人身難得”，將會了解到現生為人，是多麼的幸運，我們不會像其他的動物一樣(下三道)無法了解思維修行的重要，也沒像沉迷在豐富物質生活的其他人一樣(天道及修羅道)，無法了解修行的重要性，當我們了解到，身為人道、擁有人身是多麼的重要時，才能真正的把握住當下實時修行。
意識的快樂並不是真正的快樂，也不是永久的快樂，真正的快樂，是使周圍的人更幸福，同時自我也有成長。學習隨時檢查自我的起心動念，“諸惡莫作”、“眾善奉行”。徹底的思維，把握當下的學習，將自我開發出來，導入正道，是最重要的課程。
大家都了解世上沒有永遠不變的事物，身體如此，生命也如此，各種現象及萬事萬物亦如是如此，沒有恆常，一切終於改變或消滅，這就是“無常”。無常在周圍處處都不斷地發生、進行;如生命的變換:生、老、病、死，環境的變遷等。當我們既然了解到無常的空性本質，自己就不會掉入各種執著及“幻象”的巢臼裡，而能保持一顆清淨的心、覺醒的心。
接著，行者必須思維“行為”和“行為產生的結果”之間的關係。良好的起心動念，經過行為產生的結果，必然能使被對待的人、事、物產生愉悅的感覺或良好的效果。反之，任何不善的動機或無法兼顧“利他”及“利己”的行為，不僅會傷害他人，也無法帶給自己真正的利益。因為慾望是永遠無法滿足的。縱然是我們得到一件我們所欲求的事物，得到之後，我們就會想得到第二件。得到第二件之後，又想得到更多……。因此，受制於慾望的人，為了滿足慾望而所作的事，只會帶給自己及他人“問題”或“失敗”的果報。
最後，我們必須了解，惡行必會導致某些極為可畏及痛苦的經驗。所以，就有極度嗔恨心、造各種惡業或嚴重的殺業、貪婪吝嗇，以及無明的人，將發展出導致受下三道之苦的心識習性。因此，行者必須牢記前面所說的“業報因果”定律無比的重要性。若“因”不存在，“果”就絕不會產生。反之，若“因”存在，“果”就不可避免。只要我們創造的因是苦，不論是否當下遭受痛苦，我們最終都必定會得到痛苦的果。如果我們想要得到快樂，我們無法白白得到它的，我們必須先創造快樂的因—即“善行”才可得到快樂。
第九階段“清明不惑”
在經過了一至七階段的禪定修行，並且真正的明白第八階段所述“人身難得”、“無常空性”、“業報因果”以及“輪迴過患”的四項道理之後，行者已經逐漸能夠洞察人世間種種痛苦的根源，並且也因長時間練習太極拳所產生的禪定效果，清明的內心自能看清這些煩惱障礙而產生合宜的對治辦法，擁有“清明不惑”的能力。
至此，練習禪修的最大功能已經達成。行者應該努力“深入經藏”，學習佛陀親傳的教法，是更重要的功課。迦葉尊者建議所有的行者要依照世尊親傳的法要，因為這是正確的方向，無數賢者大德皆依此般若禪修的方法達到智慧彼岸的“最圓滿境界”。