木瓜有“百益之果”、“水果之皇”的美稱，其實，作為水果食用的木瓜實際是番木瓜，其果皮光滑美觀，果肉厚實細致、香氣濃郁、汁水豐多、甜美可口、營養豐富。其所含的主要營養素有蛋白質、B族維生素、維C、鐵、鈣、磷、鉀、鎂、膳食纖維、1：0余種氨基酸，如亮氨酸、苯丙氨酸、天冬氨酸、谷氨酸、纈氨酸等，以及多種有機酸(如齊墩果酸、蘋果酸、酒石酸、檸檬酸等)。其中胡蘿卜素及維生素C的含量較高，是西瓜及香蕉的5倍。可見，木瓜 “百益之果”的美稱真是名副其實的。木瓜為肆季皆宜的水果，還具有極高的藥用保健作用。中醫認為，木瓜性寒、味甘、無毒，具有平肝和胃、舒筋活絡、通便利尿、消腫催乳、祛暑解渴、潤肺止咳、降血壓、解酒毒以及養顏等作用。
健胃消食：木瓜中的木瓜蛋白酶，可將脂肪分解為脂肪酸；木瓜中含有的酵素，能幫助分解肉類蛋白質，可幫助人體消化和吸收肉食，對防治胃潰瘍、腸胃炎、消化不良等有很好的療效，是壹種比較理想的飯後水果。
防病殺蟲：木瓜鹼和木瓜蛋白酶具有對抗多種有害的腸道菌、葡萄球菌、肺炎球菌和結核杆菌及寄生蟲(如絛蟲、蛔蟲、鞭蟲、阿米巴原蟲等)的作用，故可用於滅菌殺蟲抗癆。
美膚養顏：木瓜含有大量的胡蘿卜素、維生素C及纖維素等，能幫助分解並去除肌膚表面老化的角質層細胞，所以是潤膚、美顏、通便的美容聖品。同時，木瓜具有潤肺功能，肺部得到適當的滋潤後，氣血通暢而無瘀滯，使身體更易吸收充足的營養，從而讓皮膚變得光潔、柔 嫩、細膩、皺 紋減少、面色紅潤。
通乳抗癌：木瓜中的凝乳酶有通乳作用，木瓜鹼具有抗淋巴細胞白血病之功。
緩解痙攣：木瓜果肉中含有的木瓜鹼，具有緩解痙攣、疼痛的作用。
抗衰老：木瓜含有大量的胡蘿卜素，它是壹種天然的抗氧化劑，能有效對抗破壞身體細胞、加速人體衰老的自由基，從而延緩衰老。
需要提醒的是，木瓜偏寒性，因此胃寒、體虛者不宜多吃，否則容易導致腹瀉或造成胃寒惡心嘔吐等。同時，木瓜中的木瓜鹼有壹定的毒性，孕婦、過敏體質者忌食，正常人每次食量也不宜過多。